Тогда и теперь
В Восточной Пруссии немцы создали мощный плацдарм, пригодный как для длительной упорной обороны, так для нанесения флангового удара по войскам, наступающим в направлении Варшава, Берлин. План обороны этого района был разработан еще в конце XIX века под руководством тогдашнего начальника немецкого Генерального штаба А. фон Шлиффена, а после его отставки уже в начале ХХ века доработан и модифицирован последователем Г. фон Мольтке (младшим). Один из немецких генералов, толкователей плана, подчеркивал важное значение активной обороны в Восточной Пруссии, основанной на отсечении войск противника, наступающих со стороны Немана:
Как известно, наступление русских войск в конце лета 1914 г. в Восточной Пруссии успешно началось, но затем ход событий резко изменился. Пользуясь плохим взаимодействием 1-й и 2-й русских армий, некомпетентностью их командующих генералов П.К. Ренненкампфа и А.В. Самсонова, нераспорядительностью царской ставки и Главнокомандующего Северо-Западным фронтом генерала Я.Г. Жилинского, их слабым управлением операцией, провалами разведки, противник атаковал русские армии поочередно превосходящими силами, нанеся тяжелое поражение, после чего уцелевшие войска покинули данный район.
Рассматривая и сравнивая наступательные операции наших войск в Первую и Вторую мировые войны советский генерал Н.А. Таленский отмечал: «Редко в военной истории встречаются две операции, разделенные сравнительно небольшим историческим промежутком, которые так бы совпали по своим внешним формам и так резко различались бы по результатам и ходу боевых действий, как Восточно-Прусская операция Красной Армии в 1945 г. и Восточно-прусская операция старой армии в 1914 г.».
Действительно, войска 3-го Белорусского фронта генерала армии И.Д. Черняховского наступали примерно на том же операционном направлении, где наступала 1-я русская армия, также наблюдалось сильное сходство в первоначальных действиях 2-го Белорусского фронта маршала К.К. Рокоссовского и 2-й русской армии. Однако Красная Армия в 1945 г., обладая столь мощными средствами для наступления, взлома долговременных оборонительных сооружений врага из камня, железобетона, стали (значительно превосходившие те, что создавались немецкими инженерами-фортификаторами в начале века), как тяжелая артиллерия, танки, авиация, также превосходила царскую армию в опыте и квалификации личного состава, прежде всего офицеров.

В результате энергичных, решительных и согласованных действий двух фронтов маршалу Рокоссовскому не пришлось постоянно опасаться за свои фланги, поскольку с первых дней январского наступления «немцев сразу схватила за горло Красная Армия», им были не до нанесения контрударов. В историческом исследовании утверждается: